Главный герой — Учёный (в тексте с большой буквы) с фамилией Редлоу, учитель химии. Он довольно часто вспоминает об обидах и горестях прошлого, о промахах и досадах. Обо всём этом знает Призрак, зловещий двойник Редлоу, который его преследует. Он предлагает герою забыть обо всём плохом и неудачном, что тревожит его душу. Редлоу не в восторге от такого предложения, но в конце концов соглашается, и ...